Katō Kiyomasa

Toyotomi

Kato Kiyomasa

Colonne droite : biographie

Hideyoshi, devenu taikō, l’a tiré de Nakamura, à Owari. Il consacre sa bravoure et son talent d’architecte à lui rendre cette dette. Si vous honorez les bienfaits des Toyotomi et protégez Hideyori, il vous accueillera parmi les siens ; si vous flattez les Tokugawa et méprisez le Taikō, il montrera les crocs avant tous les autres.

Biographie

Seigneur du château de Kumamoto, à Higo

Ambition

Bâtir le château imprenable de Kumamoto et préserver la lignée Toyotomi pour rendre au Taikō son immense bienfait.

Parent de la mère de Hideyoshi, il est élevé dès l’enfance et promu au rang de grand daimyō. Malgré son conflit aigu avec Mitsunari et les administrateurs, sa loyauté envers le Taikō et le seigneur Hideyori est sans faille.

S’il ne parvient pas à contenir l’expansion de Ieyasu, la maison principale Toyotomi se retrouvera isolée, puis devra se soumettre aux Tokugawa.

Obstacles de l’époque

Le fossé et le conflit irréconciliables avec les administrateurs, dont Ishida Mitsunari
Les pièges politiques et les manœuvres de séduction de Tokugawa Ieyasu
Les séquelles du terrible siège pendant les campagnes de Corée

Caractère et principes

Origines de ses convictions

La fierté d’avoir terrassé un tigre avec sa lance à crochet et le château imprenable de Kumamoto.

Tournants de sa vie

La faim extrême et l’isolement lors du siège d’Ulsan, puis l’amertume d’avoir été réprimandé par Hideyoshi après que Mitsunari eut déformé le récit de ses exploits.

Rapport aux autres

Son amitié rugueuse avec Fukushima Masanori, son compagnon d’enfance originaire de la même province.

Ligne à ne pas franchir

Oublier sa loyauté envers les Toyotomi et flatter les Tokugawa par intérêt personnel.

Parcours historique

1573–1582

Jeune page d’Owari, il rejoint Hideyoshi, son lointain parent, à Nagahama.

« Sa voix forte porte l’accent d’Owari ; il respecte son seigneur et rivalise avec ses pairs. »

1583–1587

Officier directement au service de Hideyoshi, il acquiert sa renommée parmi les Sept Lanciers de Shizugatake.

« Son accent d’Owari est plein d’ardeur ; il parle franchement de ses exploits et rappelle sa dette envers Hideyoshi. »

1588–1598

Katō le Tigre reçoit la moitié nord de Higo et part en Corée.

« Sa voix d’Owari est éraillée par les campagnes ; il parle gravement de la guerre en Corée. »

1599–1611

Grand seigneur de tout Higo et de ses 540 000 koku, il défend les Toyotomi au péril de sa vie.

« Son accent d’Owari s’assombrit ; l’évocation du Taikō et de Hideyori révèle sa tendresse protectrice. »

Dernier acte

1611 (mort à 50 ans)

En Keichō 16, il organise et protège au péril de sa vie la rencontre entre Ieyasu et Hideyori au château Nijō, préservant la dignité des Toyotomi. Sur le chemin du retour, il tombe soudain malade à bord et meurt le vingt-quatrième jour du sixième mois, peu après son arrivée à Kumamoto. Des rumeurs d’empoisonnement circulent. Il a 50 ans.

Après avoir raccompagné Hideyori sain et sauf depuis Nijō, il serre le poignard caché dans sa manche et murmure avec soulagement : « Je peux maintenant regarder le Taikō en face », puis expire.

Katō le Tigre, dernier rempart des Toyotomi, avait usé sa vie à tenir tête à Ieyasu. Sa mort soudaine et mystérieuse, juste après la rencontre de Nijō, accéléra la chute annoncée du château d’Osaka.