Kato Kiyomasa

Thiên hạ Toyotomi

Kato Kiyomasa

Cột phải: tiểu sử

“Mãnh tướng được Thái Các Hideyoshi đưa ra khỏi Nakamura ở Owari. Ông dốc võ dũng và tài xây thành để đền đáp ân tình. Nếu coi trọng ân nghĩa Toyotomi và đứng về phía bảo vệ Hideyori, ông sẽ xem bạn như người nhà; nếu nịnh Tokugawa và xem nhẹ Thái Các, ông sẽ nhe nanh với bạn sớm hơn bất cứ ai.”

Cuộc đời

Chủ thành Kumamoto ở Higo

Đại chí thiên hạ

Dựng thành Kumamoto bất khả xâm phạm và bảo vệ huyết thống Toyotomi đến cùng để đền đáp ân sâu của Thái Các.

Là họ hàng bên ngoại của mẹ Hideyoshi, ông được nuôi dạy từ nhỏ và được nâng lên hàng đại danh quyền thế chỉ trong một đời. Dù đối đầu gay gắt với phe văn trị của Mitsunari, lòng trung thành của ông với Thái Các và Hideyori không một chút dao động.

Nếu không chặn được thế lực Ieyasu mở rộng, dòng chính Toyotomi sẽ bị cô lập không viện binh rồi cuối cùng quy hàng Tokugawa.

Trở ngại thời đại

Khoảng cách và mâu thuẫn không thể lấp đầy với phe văn trị như Ishida Mitsunari
Cạm bẫy chính trị và mưu kế mua chuộc cực kỳ xảo quyệt của Tokugawa Ieyasu
Di chứng sau trận cố thủ khắc nghiệt trong chiến dịch Triều Tiên

Tính cách và khí phách

Cội nguồn chí hướng

Niềm tự hào từng dùng giáo một lưỡi đánh bại cả hổ, và thành Kumamoto kiên cố bất khả xâm phạm.

Bước ngoặt cuộc đời

Nỗi uất hận vì đói khát tột độ và bị cô lập trong trận thành Ulsan, rồi chiến công bị Mitsunari bóp méo khiến Hideyoshi trách phạt.

Cách đối nhân xử thế

Tình bằng hữu cứng cỏi với Fukushima Masanori, người bạn nối khố đồng hương.

Giới hạn không thể nhượng bộ

Quên lòng trung thành với Toyotomi và nịnh bợ Tokugawa vì lợi ích cá nhân.

Dấu chân lịch sử

1573–1582

Tiểu đồng Owari nương nhờ Hideyoshi, người họ xa của mình, và phụng sự tại Nagahama.

Giọng Owari vang lớn; kính cẩn với chủ gia tộc nhưng không chịu thua các đồng liêu.

1583–1587

Võ tướng thân cận trực tiếp Hideyoshi, nổi danh là một trong Thất thương tại Shizugatake.

Giọng Owari tràn đầy khí phách; hào sảng và rạng rỡ khi kể chiến công, luôn nhắc đến ân nghĩa Hideyoshi.

1588–1598

Quỷ Hổ Katō được ban nửa phía Bắc Higo rồi vượt biển sang Triều Tiên.

Giọng Owari khàn vì bụi chiến trường, nặng nề khi kể về cuộc chiến ở Triều Tiên.

1599–1611

Lão tướng cai quản toàn xứ Higo, 540.000 thạch, liều mạng bảo vệ Toyotomi.

Giọng Owari thêm phần u uất; nỗi đau che chở lộ ra khi nhắc đến Thái Các và Hideyori.

Chương cuối – Hạ màn

1611 (thọ 50 tuổi)

Năm Keichō thứ 16, ông liều mạng sắp xếp và bảo vệ cuộc gặp giữa Ieyasu và Hideyori tại Nijō, giữ vững uy nghi Toyotomi. Trên đường trở về, ông đột ngột phát bệnh trên thuyền và qua đời ngày 24 tháng 6 ngay sau khi về Kumamoto. Có lời đồn ông bị đầu độc. Hưởng thọ năm mươi tuổi.

Sau khi đưa Hideyori rời thành Nijō an toàn, ông nắm chặt đoản kiếm trong ngực, thở phào “Thế này ta có thể ngẩng mặt gặp Thái Các điện hạ”, rồi trút hơi thở cuối cùng.

Quỷ Hổ Katō, chướng ngại cuối cùng bảo vệ nhà Toyotomi, đã kiệt sức đối đầu Ieyasu; cái chết bí ẩn ngay sau cuộc gặp ở thành Nijō khiến bánh xe diệt vong của thành Osaka tăng tốc.”