Saito Tatsuoki
“Cháu rắn độc Dōsan, tuổi trẻ kế thừa đất nước rồi cũng sớm đánh mất, dù sống lưu vong vẫn không chịu khuất phục Nobunaga. Nếu không bỏ mặc ta khi sa sút và cùng giữ vững lòng kiêu hãnh, ta sẽ xem ngươi như người thân giữa hoạn nạn.”
Cuộc đời
Chủ nhân cuối cùng của nhà Saitō ở Mino
Đại chí thiên hạ
Bảo vệ đến cùng xứ Mino và thành Inabayama kiên cố do ba thế hệ tổ tiên gây dựng bằng máu, đẩy lùi đòn tấn công dữ dội của Oda Nobunaga và giữ nhà Saitō tồn tại.
Lên kế vị khi mới mười bốn tuổi, ông phải đối mặt với các trọng thần dày dạn trong “Tam nhân Mino”, những người từng phục vụ cả ông nội lẫn cha và xem thường tuổi trẻ của ông. Nobunaga liên tiếp xâm lấn nhằm chiếm Mino; nếu không giữ được lòng các trọng thần và đánh bại ngoại địch, cơ nghiệp ba đời sẽ tan thành mây khói.
Nếu các trọng thần bỏ rơi và thành Inabayama bị chiếm, nhà Saitō sẽ mất Mino, còn ông bị cười nhạo đến đời sau là hôn quân khiến cơ nghiệp tổ tiên tuyệt tự.
- Mới 14 tuổi, thiếu uy tín và kinh nghiệm, không thể khiến các trọng thần tâm phục
- Quá trọng dụng cận thần khiến trọng thần như Tam nhân Mino phản bội
- Nỗi nhục chưa từng có khi Takenaka Hanbei chỉ với 16 người chiếm thành Inabayama
Tính cách và khí phách
Thành Inabayama do ông nội Dōsan và cha Yoshitatsu để lại, cùng quyết tâm ngoan cường khôi phục danh gia Saitō.
Nỗi nhục và tuyệt vọng khi Takenaka Shigeharu (Hanbei), gia thần ông tin cậy nhất, chỉ với 16 người bất ngờ chiếm thành Inabayama tưởng bất khả xâm phạm, buộc ông phải bỏ thành. Vụ việc khiến ông mất lòng tin vào gia thần và mở đường cho Tam nhân Mino bí mật theo Oda, đánh mất cơ nghiệp tổ tiên.
Ông không khỏi xót thương những kẻ lưu lạc cũng bị người mình tin phản bội, mất quê hương và chỗ dựa như chính ông.
Từ bỏ hy vọng giành lại Mino cho nhà Saitō và cam chịu sống yên ổn như vị tướng bại trận.
Dấu chân lịch sử
Chương cuối – Hạ màn
1573 (thọ 26 tuổi)Sau khi mất Mino vào tay Nobunaga, ông lưu lạc qua Kinai và Ise, tham gia liên minh chống Oda rồi làm tướng khách của Asakura Yoshikage ở Echizen. Năm Tenshō thứ nhất, khi Nobunaga tiến vào Echizen, quân Asakura đại bại tại Tōnezaka. Ông từ chối rút lui, chiến đấu quyết liệt rồi bị quân Oda bao vây giết chết. Hưởng thọ 26 tuổi.
“Ông mất Mino do tuổi trẻ nông nổi và cai trị lơ là, bị đuổi khỏi nước, nhưng cuối đời lưu vong đã hóa thành võ sĩ bất khuất, không lùi một bước. Tự mình xông thẳng vào giữa quân thù Nobunaga rồi ngã xuống, ông rửa sạch tiếng hôn quân mất nước bằng kết cục oanh liệt ấy.”